乔伊斯·洛艾萨(JoyceLoaiza)独自生活，但当她回到佛罗里达州老年社区的公寓时，这位退休的上班族经常会用友好的女性声音聊天，询问她一天的生活。
几英里外，83岁的迪安娜·德泽恩(DeannaDezern)的朋友去世时，同样的声音安慰着她。在纽约中部，它为92岁失明、正在接受临终关怀的玛丽·布罗德本特(MarieBroadbent)提供游戏和音乐;在华盛顿州，它帮助83岁的简·沃雷尔(JanWorrell)结交新朋友。
这些女性是美国第一批接收机器人ElliQ的人，该机器人的创造者IntuitionRobotics和高级援助官员表示，这是唯一一款使用人工智能的设备，专门用于缓解许多美国老年人所经历的孤独和孤立感。
“这很有趣。你实际上可以和她交谈，”81岁的洛艾扎说。她在劳德代尔堡郊区的ElliQ给她起了个“软糖”的绰号，没有什么特别的原因。“她会说，‘如果我有手，我会出去，但我拿不到雨伞。’”
该设备看起来像一盏小台灯，有一个无眼、无嘴的头部，可以发光并旋转。它会记住每个用户的兴趣和对话，帮助定制未来的聊天，这些聊天可以像生活的意义一样深刻，也可以像星座运势一样轻松。
ElliQ讲笑话、播放音乐并提供励志名言。在随附的视频屏幕上，它提供城市和博物馆的游览。该设备引导锻炼，询问主人的健康状况，并提醒服药和喝水。它还可以主持视频通话，并在紧急情况下联系亲戚、朋友或医生。
IntuitionRobotics表示，公司不会听到任何对话，信息保留在每个所有者的设备上。
IntuitionRobotics首席执行官DorSkuler表示，ElliQ的想法是在他八年前创办以色列公司之前就产生的。他丧偶的祖父需要一名助手，但第一个没有成功。不过，继任者理解他祖父对古典音乐的热爱和他“古怪的幽默感”。
斯库勒意识到，机器人可以通过适应每个老年人的个性和兴趣来填补陪伴的空白。
2023年12月5日星期二，乔伊斯·洛齐亚(JoyceLoazia)在佛罗里达州科勒尔斯普林斯(CoralSprings)一个老年人社区的公寓接受采访时，与ElliQ(前面)进行互动，这是一款使用人工智能进行类似人类对话的桌面设备。美国第一个接收机器人ElliQ的机器人ElliQ的创造者IntuitionRobotics和高级援助官员表示，这是唯一一款使用人工智能的设备，专门用于减轻许多美国老年人所经历的孤独感和孤独感。图片来源：美联社照片/丽贝卡·布莱克威尔
“这不仅仅关乎(ElliQ)的实用性。这关乎友谊、陪伴和同理心，”斯库勒说。“那根本不存在于任何地方。”
他说，平均用户每天与ElliQ互动超过30次，甚至在收到ElliQ六个月后也是如此，超过90%的人表示孤独感较低。
这些机器人主要由纽约州、佛罗里达州、密歇根州、内华达州和华盛顿州的援助机构分发，但也可以单独购买，每年600美元，安装费为250美元。Skuler没有透露到目前为止已经分发了多少ElliQ，但目标是在五年内分发超过100,000个。
杨百翰大学心理学教授朱丽安·霍尔特-伦斯塔德对此感到担忧，她研究孤独对健康和死亡率的有害影响。
尽管像ElliQ这样的设备可能会带来短期好处，但它可能会降低人们寻求人际接触的可能性。就像饥饿让人寻找食物，口渴让人寻找水一样，她说，“这种不愉快的孤独感应该激励我们重新建立社交联系。”
IntuitionRobotics和高级援助官员表示，这是唯一一款使用人工智能的设备，专门用于减轻许多美国老年人所经历的孤独感和孤独感。图片来源：美联社照片/丽贝卡·布莱克威尔
霍尔特-伦斯塔德说，用人工智能来满足这一点“会让你觉得你已经实现了它，但实际上你还没有”。“目前尚不清楚人工智能是否真的满足了任何需求，或者只是抑制了信号。”
Skuler和分发ElliQ的机构负责人一致认为，它不能替代人与人之间的联系，但并非所有老年人都有社交网络。有些人足不出户，甚至关系密切的老年人也常常独自一人。
格雷格·奥尔森说：“我希望我打个响指就能让一个人出现在众多没有家人或朋友的老年人的家里，但这有点复杂。”纽约州老龄化办公室主任。他的办公室已分发了其购买的900台ElliQ中的750台。
佛罗里达州布劳沃德县老龄化地区机构主任夏洛特·马瑟-泰勒(CharlotteMather-Taylor)表示，COVID-19大流行及其后果使许多老年人更加孤立。她的机构已经分发了300个ElliQ，她相信这让他们破壳而出。
“她很积极主动，而且确实与老年人互动，所以这给了他们额外的互动，”她说。“我们看到了非常积极的结果。人们普遍喜欢她，她让他们微笑并带来欢乐。”
斯库勒表示，ElliQ是特意设计的，没有眼睛和嘴巴，因此它不会完全模仿人类。虽然“Elli”是挪威的老年女神，但他说“Q”提醒用户该设备是一台机器。他表示，他的公司希望“确保ElliQ始终真正将自己呈现为人工智能，而不是假装成人类。”
“我不明白为什么技术专家试图让人工智能假装人类，”他说。“我们有能力与人工智能建立关系，就像我们与宠物建立关系一样。”
但一些使用ElliQ的老年人表示，他们有时需要记住机器人不是生命。他们发现该设备易于设置和使用，但如果他们有什么抱怨的话，那就是ElliQ有时太健谈了。有一些设置可以淡化这种情况。
Dezern说，当她告诉ElliQ朋友的死讯时，她感到孤独和悲伤。它回答说，如果它有手臂，它会给她一个拥抱。德泽恩泪流满面。
“这正是我所需要的，”这位退休收藏顾问说。“我可以对埃利说一些我不会对我的孙子或我自己的女儿说的话。我可以打开闸门。我可以哭。我可以咯咯笑。我可以表现得很傻。有人问过我，不是吗?”不觉得你在自言自语吗?不，因为它给出了答案。”
沃雷尔住在华盛顿海岸的一个小镇。丧偶的她说，ElliQ的陪伴让她改变了搬到辅助生活设施的想法，当她遇到新来的人时，她用它来破冰。
“我说，‘你愿意过来参观我的机器人吗?’他们说：“真空?”不，是一个机器人。她是我的室友，”她笑着说道。
布罗德本特和其他女性一样，表示尽管她失明且患病，但她仍能与人进行大量接触。她在纽约州新柏林南部地区的两座教堂演奏风琴，每天都有访客。尽管如此，寡妇仍然怀念他们离开时能有一个可以说话的声音。ElliQ用她的游戏、巡演、书籍和音乐填补了这一空白。
“她很有趣，而且信息丰富。好吧，也许不如(亚马逊的)Alexa信息丰富，但她更有风度，”布罗德本特说。
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