开发ChatGPT的公司OpenAI的董事会最近经历了一些动荡。不过，尽管围绕首席执行官萨姆·奥尔特曼(SamAltman)被解雇和复职的闹剧已经平息，但该公司现在面临着英国竞争监管机构的调查——该监管机构近年来越来越多地将注意力集中在大型科技公司上。
去年11月，Altman被OpenAI董事会出人意料地解雇后，他立即被科技巨头微软聘用，这也促使他重新担任OpenAI首席执行官。几天后，确认Altman重新担任OpenAI首席执行官，同时微软还获得了一个新董事会的无投票权观察员席位。
微软是OpenAI商业部门的最大投资者。该公司已向该业务投入约130亿美元(103亿英镑)。它也是OpenAI用于开发和运营其人工智能模型的云计算机服务的独家供应商。
尽管Altman只缺席不到一周，但这一事件可能会对OpenAI的未来产生重大影响。它揭示了OpenAI和微软之间的密切联系，促使英国竞争监管机构竞争与市场管理局(CMA)宣布对他们的关系进行调查。
竞争监管
CMA希望审查OpenAI和微软目前的合作关系是否本质上是合并，即微软是否收购了控制权或控制权性质发生了变化。但这也表明监管机构打算继续密切审查大型科技公司，以保护消费者。
除了投资之外，微软在OpenAI董事会中仅拥有无投票权的观察员地位。但如果CMA认定该合作伙伴关系实际上是一次合并，它将开始调查该合并是否导致竞争大幅减少(SLC)。然后，CMA需要考虑如何补救损害，这可能会导致OpenAI治理结构的变化。
微软向OpenAI提供云计算服务也将成为调查的关键部分。如果微软拒绝或限制向OpenAI的竞争对手提供这些服务，CMA可能会得出这样的结论：这损害了竞争。
OpenAI还开发了通用人工智能系统，可以改进消费者广泛使用的一系列应用程序，例如生产力软件和搜索引擎。CMA将研究微软限制向这些市场竞争公司(例如微软Bing搜索引擎的竞争对手)供应人工智能系统的能力和动机。
这两种情况最终都可能损害消费者获得的服务的选择和质量——这是竞争主管机构承诺保护的。
对大型科技公司加强审查
CMA对OpenAI的审查标志着对高科技行业的审查达到了新的水平，全球竞争管理机构在过去二十年中一直密切关注这一领域。CMA于2021年成立了数字市场部门。
其最近引人注目的决定包括推迟微软对《使命召唤》游戏开发商动视暴雪的收购，直到修改交易条款。此前，它裁定Facebook所有者Meta收购GIF视频提供商Giphy的行为存在反竞争行为，迫使其出售Giphy。
对限制向竞争对手供应产品或服务的担忧也是这些案件的核心。其决定表明了CMA对公司实施重大结构性补救措施的能力和意愿。它甚至准备全面解除它认为会损害竞争的交易。在CMA的干预得到解决之前，其他国家监管机构已经为该交易开了绿灯。
监管科技公司的挑战
然而，存在一些因素导致竞争主管机构难以监管高科技市场。首先，这些市场极具活力，并且可能以意想不到的方式发展。这使得竞争主管机构很难准确确定对竞争的损害以及潜在补救措施将产生的影响。
其次，这些调查通常涉及拥有强大游说能力和全球影响力的大型、实力雄厚的公司。当微软和动视暴雪之间的合并最初被CMA阻止时，这两家公司受到了很多媒体的关注，声称这一决定表明英国“停止营业”。
另一方面，这些市场的动态性质使得竞争主管机构必须仔细审查，并在必要时在高科技行业出现时尽早进行干预。否则，先行者就有可能迅速巩固和利用其主导地位。例如，竞争主管机构在2012年允许Facebook收购Instagram，但现在Instagram如此受欢迎，这一决定受到了批评。
人工智能彻底改变各行各业的潜力使得CMA(和其他竞争主管机构)必须利用这个机会来塑造该行业的发展方式以及谁受益。
对于人工智能来说，现在还处于早期阶段，但CMA可以要求OpenAI改变其所有权结构，甚至可以规范其运营方式或销售内容。这可以让CMA对市场的发展有更多的控制权，但也需要它广泛监控这个复杂的市场。
无论哪种方式，它都有可能对OpenAI的发展和创新方式以及谁能够从其创造物以及新兴人工智能市场中其他公司的创造物中受益产生重大影响。
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