导读 研究响尾蛇如何调节它们的毒液，让我们能够深入了解它们的基因是如何被控制的。根据《基因组生物学与进化》杂志上的最新研究，它还凸显了治...
研究响尾蛇如何调节它们的毒液，让我们能够深入了解它们的基因是如何被控制的。根据《基因组生物学与进化》杂志上的最新研究，它还凸显了治疗蛇咬伤的挑战。
该研究的主要作者、德克萨斯大学阿灵顿分校的生物学教授托德·卡斯托说：“这项研究对于改善全球蛇咬伤治疗具有广泛的影响，有可能影响全球数百万人。”
“新性状如何产生，基因组机制如何控制基因的开启和关闭，以及基因组变化如何改变基因调控，是理解控制基因表达机制的基本问题。”
在这项研究中，卡斯托和他的研究团队(包括来自费耶特维尔阿肯色大学、丹佛科罗拉多大学和格里利北科罗拉多大学的科学家)研究了科罗拉多州韦尔德县的草原响尾蛇。
草原响尾蛇通常生活在美国中部，从加拿大南部到德克萨斯州，从爱达荷州东部到爱荷华州。它们的长度约为35至45英寸，并具有标志性的嘎嘎声，用于警告潜在的侵略者离开。响尾蛇有毒，被它们咬伤可能会致命。
研究小组分析了动物的毒腺，以研究单个单细胞的基因表达，目的是了解调节基因表达的复杂基因组机制如何打开和关闭这些基因。
卡斯托说：“我们的研究结果为如何出现新的基因调控机制来控制基因表达的时间和幅度，以及如何利用现有的调控机制来实现新的目的提供了新的证据。”
为了将他们的研究扩展到蛇以外的领域，他和他的同事将应用新的统计方法来生成、测试和完善关于基因调控网络如何运作的假设，这些创新将广泛适用于包括人类在内的任何生物体。所获得的知识将促进对自然选择如何进化、维持和微调复杂性状的基本理解。
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