当史蒂夫·戴维斯从汽艇上跳入大沼泽地中部的水中时，水位升至略低于他的腰部，比去年高至他的膝盖附近。
“我现在正站在迈阿密戴德县的供水系统中，”他说。
周五早上，致力于恢复生态系统的非营利组织大沼泽地基金会的首席科学官戴维斯与该基金会的生态系统和复原力科学家米纳克希·查巴一起参加了一年一度的大沼泽地汽船之旅。这次巡演正值大沼泽地农业区水库建设不断取得进展，并且该州2024-25年预算拨款超过7.4亿美元专门用于大沼泽地恢复。
EAA水库以及联邦和州资金的分配都是国会于2000年批准的大沼泽地综合恢复计划(CERP)的关键部分。根据国家公园管理局的说法，该计划旨在“恢复、保存和保护大沼泽地南佛罗里达州的生态系统，同时满足该地区其他与水相关的需求，包括供水和防洪。”这是美国有史以来最大的水文恢复项目。
由于农业、道路工程和土地开发，大沼泽地的自然水流已经退化，导致一些地区被洪水淹没，另一些地区干旱，佛罗里达湾的盐度过高，导致大沼泽地国家公园的重要海草区消失。
今年，厄尔尼诺现象的影响造成了冬季更加潮湿和海洋温度升高，尽管上个季节南佛罗里达州没有受到热带风暴或飓风的直接袭击，但大沼泽地的水位高于正常水平——约比计划高出四英寸，”戴维斯说。
高水位可能会伤害当地野生动物，并促使陆军工程兵部队通过将受污染的水输送到东海岸和西海岸的脆弱河口来降低奥基乔比湖的水位。
因此，即将建成的EAA水库的重要性只会与日俱增，戴维斯将这个耗资40亿美元的项目称为空地的“绕道手术”。
“大沼泽地的恢复是为了将湖泊与南部重新连接起来，”他说。“(水库)让我们能够从湖中取水、储存、清洁并将其送往南方。”
1月25日，州长罗恩·德桑蒂斯(RonDeSantis)与南佛罗里达州水管理区一起参加了一个仪式，开始填充EAA水库的雨水处理区，这是恢复清洁水自然南流过程中的另一个关键组成部分。佛罗里达州环境报告。
占地6,500英亩的雨水处理区(STA)位于水库附近，其目的是过滤奥基乔比湖流出的水中的有害营养物质，然后将其送往南方以增加流向大沼泽地和佛罗里达湾的淡水流量。这一过程还将减少受污染的奥基乔比湖向该州东海岸和西海岸的有害排放。
占地10,100英亩的水库本身于2023年开始动工，预计该项目将于2030年完工。随后将进行安全测试，希望水能在2032年左右开始向南流动。
除了补充干燥的沼泽地外，该项目还将储存近800亿加仑的水，将为鱼类和鸟类提供沼泽栖息地，为骑自行车者和徒步旅行者提供一条小道，并保持奥基乔比湖的低水位。较低的湖泊水位意味着更少的受污染的藻类湖水排放，这导致圣露西湾、印度河泻湖和西海岸萨尼贝尔岛附近的海草死亡。
藻华以产生有毒烟雾、绿色粪便和难闻的气味而闻名，它会剥夺地区的金钱和就业机会，而且营养物径流、化粪池系统泄漏、过量肥料和奥基乔比湖径流更是助长了藻华的繁殖。
戴维斯说，该水库还将充当干旱和洪水保险，如果大沼泽地太干燥，储存水将创造释放的可能性，或者，储存水将允许控制水向南流动，因此不淹没沼泽。
但戴维斯说，确保来自塔拉哈西和华盛顿特区的资金需要每年的努力。
“如果资金水平下降，那么完成的时间表就会进一步推迟，”他说。“这可能是我们最关心的问题之一，就是确保这些拨款符合计划。”
目前，今年和明年的部分资金将从该州流入，用于大沼泽地的修复。
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