一项新的研究发现，腰围与身高之比是衡量儿童和青少年肥胖的一种廉价方法，可以替代体重指数(BMI)。该测量方法能够比BMI更准确地检测儿童和青少年的多余脂肪量并区分脂肪量和肌肉量。
这项研究发表在《儿科研究》上，是布里斯托尔大学、埃克塞特大学和东芬兰大学合作进行的。
该研究是世界上规模最大、持续时间最长的双能X射线吸收测定法(DEXA)——使用布里斯托尔90年代儿童数据测量脂肪量和肌肉量的研究(也称为雅芳父母和儿童纵向研究))。
儿童和青少年肥胖症的流行已达到流行病的程度，在当前十年中影响着近四分之一的儿童。不幸的是，年轻人的肥胖与心血管、代谢、神经和肌肉骨骼疾病以及成年期过早死亡有关。准确检测儿童超重和肥胖对于及时采取干预措施至关重要。
近一代人以来，体重身高比图表以及年龄和性别的体重指数一直被用来诊断儿童肥胖症。然而，这些评估工具在儿童和青少年时期并不准确，因为它们无法区分脂肪和肌肉质量。例如，两个体重指数相似的儿童可能具有不同的脂肪和肌肉质量比例，这使得肥胖诊断变得困难。
DEXA扫描等昂贵的工具可以准确测量身体的脂肪和肌肉含量，但初级卫生保健中心并不容易获得这种设备。最近，美国儿科学会(AAP)发布了一份关于儿童肥胖的临床指南，并要求紧急研究廉价且准确的肥胖替代措施。
最新的成人研究似乎表明，腰围与身高之比比体重指数更能预测过早死亡，并且可能成为改善肥胖诊断的体重指数测量的潜在附加工具。
然而，之前还没有评估过从儿童到青年时期的腰围身高比测量值与DEXA测量的脂肪量和肌肉量的一致程度。此外，检测儿童体内多余脂肪所需的腰围与身高比的阈值尚不清楚，这也是开展这项研究的原因。
该研究纳入了7,237名9岁儿童(51%为女性)，他们根据90年代儿童的数据进行了随访直至24岁。他们在9、11、15、17和24岁时测量了BMI和腰围身高比。当不同设备测量的变量完全相似时，称为设备完全一致，得分为100%。例如，来自不同制造商的两次DEXA扫描测量的脂肪量具有99%至100%的近乎完美的一致性。
腰围与身高之比与DEXA测量的全身脂肪量和躯干脂肪量的一致性非常高，为81-89%，但与肌肉质量的一致性较低(24-39%)。BMI与总脂肪量、躯干脂肪量(65%–72%)以及肌肉量(52%–0.58%)的一致性稍高。由于BMI与DEXA测量的肌肉质量的一致性稍高，因此很难确定BMI测量的是多余脂肪还是肌肉质量。
预测男性总脂肪量第95个百分位的最佳腰围与身高比切点为0.53，女性为0.54。该切点检测到十分之八的男性和十分之七的女性确实有过量的DEXA-测量脂肪。该切点还确定了100名男性中的93名和100名女性中的95名确实没有多余的脂肪。
东芬兰大学医师兼儿科临床流行病学家AndrewAgbaje博士表示：“这项研究提供了新颖的信息，有助于更新未来的儿童肥胖指南和政策声明。儿童期、青春期和青年期的平均腰围与身高之比为0.45，它不随年龄和BMI等个体的变化而变化。
“在儿童和青少年诊所中，作为检测多余脂肪的廉价工具，腰围与身高之比可能比体重指数评估更可取。家长不应因孩子的体重指数或体重而气馁，而是可以通过检查孩子的腰围与身高的比率，以低廉的成本确认体重是否是由于多余脂肪增加所致。”
布里斯托尔医学院转化健康科学(THS)糖尿病和代谢内分泌学教授JulianHamilton-Shield在评论这项研究时补充道：“Agbaje博士的这项研究证实了90年代儿童纵向队列的持续价值，同时强化了腰高比是肥胖的关键衡量标准的证据。通过检查同一队列，我们相信这种简单的测量方法对于识别那些在整个生命过程中最有可能罹患肥胖相关肝病的人来说具有价值。”
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