在广阔的欧亚大陆所有狼獾种群中，芬诺斯坎迪亚狼獾的遗传多样性最低。这项新研究涵盖了狼獾的欧亚范围，此前从未对其进行过如此大规模的研究。样本是在从挪威到俄罗斯东部的广阔地理区域收集的。
这项由芬兰奥卢大学领导的研究揭示了对欧亚地区狼獾(Gulo gulo)种群结构、遗传多样性和人口历史的重要见解。该研究在狼獾种群中发现了一个独特的亚结构，其中最独特的群体是在芬诺斯坎迪亚发现的。这个特殊人群在20世纪也经历了遗传瓶颈。该研究发表在《多样性与分布》杂志上。
遗传多样性很重要，因为它有助于物种适应环境变化，例如北方气候变化迅速。遗传多样性低的孤立种群可能会遭受近亲繁殖、突变负荷增加和负面适应效应的影响。
“现在我们知道了欧亚狼獾的遗传多样性分布。我们知道哪里的多样性最丰富，哪里的多样性最少，哪些种群联系良好，哪些需要重新连接。我们的研究结果帮助我们明确了如何应该对 Fennoscandia 进行管理策略投资。”奥卢大学博士研究员 Dominika Bujnakova 总结道。
“以前从未研究过关于欧亚狼獾的如此广泛的数据。不幸的是，数据显示北欧国家的狼獾的遗传状况是最差的，”高级研究员劳拉·奎斯特说。
“这项新研究的意义重大，因为它的地理覆盖范围很广，因为通常研究集中在较小的地区。现在可以比较不同地区狼獾的情况，这突显了广泛地理研究的重要性。”
研究人员进行了广泛的合作，包括 1830 年至 2021 年的各种博物馆样本材料，包括骨骼、牙齿、毛皮、头发和肌肉组织。粪便样本是从野外采集的，例如在俄罗斯东部。
狼獾生活在欧亚大陆北部和北美，适应寒冷，作为捕食者和清道夫在其生态系统中发挥着重要作用。在芬兰，狼獾是濒危物种。芬兰大约有 450 只狼獾，而斯堪的纳维亚半岛大约有 1000 只狼獾。狼獾是芬兰的大型食肉动物之一，也引起了与农民和驯鹿牧民的激烈争论和冲突。
此前，在芬兰狼獾种群中北部(山地)狼獾和芬兰东部(森林)狼獾之间发现了明显的遗传差异。
新发现进一步强调需要加强芬诺斯坎迪亚狼獾与其他欧亚种群之间的联系，以确保基因流动和物种的长期生存。例如，保护走廊可以减轻栖息地破碎化的负面影响，人类与肉食动物的冲突也应该得到缓解。除了北欧国家外，这项研究还为欧亚大陆的管理当局提供了有关狼獾种群现状的证据。
该研究为其他物种的研究提供了有益的参考，并展示了全球科学合作在野生动物保护方面的重要性。该研究是奥卢大学领导的国际合作的结果，来自丹麦和俄罗斯的大学和研究机构的研究人员。
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