全氟烷基和多氟烷基物质，也称为PFAS或“永远的化学品”，已成为空气、水和土壤中的持久性污染物。由于它们非常稳定，因此可以在整个水循环中运输，进入饮用水源和降水。
根据发表在《环境科学与技术》杂志上的研究结果，降水将相似数量的 PFAS 引入到五大湖中;然而，湖泊以不同的速度消除化学物质。
食用 PFAS 与负面健康结果有关。 2024 年 4 月，美国环境保护署 (EPA) 将两种永久化学物质——PFOS 和 PFOA——指定为有害物质，并限制了它们在饮用水中的浓度。五大湖是美国和加拿大的主要淡水来源，美国环保署报告称，五大湖周围的盆地地区分别居住着两国约 10% 和 30% 的人口。
先前的研究表明这些湖泊含有 PFAS。但印第安纳大学的 Marta Venier 以及来自美国和加拿大的同事想要了解这些化合物的来源和去向。
2021 年至 2022 年间，研究人员从美国五大湖周围的五个地点采集了 207 个降水样本和 60 个空气样本：芝加哥、克利夫兰、纽约州鲟鱼角、密歇根州鹰港和密歇根州睡熊沙丘。在同一时期，研究人员从五大湖采集了 87 个不同的水样。研究小组对所有样本进行了 41 种 PFAS 分析，发现：
在降水样品中，各个地点的 PFAS 浓度基本上保持相同，这表明无论人口密度如何，这些化合物都以相似的水平存在。
在空气样本中，克利夫兰的 PFAS 中位浓度最高，睡熊沙丘的中位浓度最低，这表明人口密度与空气中的 PFAS 之间存在密切联系。
在湖水样品中，PFAS浓度最高的是安大略湖，其次是密歇根湖、伊利湖、休伦湖和苏必利尔湖。
与早在 2005 年的研究数据相比，湖水中 PFOS 和 PFOA 的浓度有所下降，但 PFAS 的替代品 PFBA 的浓度仍然很高，这表明可能需要进一步的监管工作。
研究小组计算出，降水引起的空气沉积主要是 PFAS 进入湖泊的主要方式，而它们通过沉积作用被去除，当它们沉降到湖床上时附着在颗粒上或通过连接通道流出。
总体而言，他们的计算表明，最北端的湖泊(苏必利尔湖、密歇根湖和休伦湖)普遍积累了 PFAS。再往南，安大略湖正在普遍消除这些化合物，伊利湖的水平保持在稳定状态。研究人员表示，这项工作可能有助于为未来旨在减轻五大湖地区 PFAS 存在的行动和政策提供信息。
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