根据乔治全球健康研究所和伦敦帝国理工学院今天在《自然食品》杂志上发表的一项新澳大利亚研究表明，将购买的食品和饮料改为非常相似但更环保的替代品，可以减少家庭食品杂货的温室气体排放四分之一以上(26%)。
做出更大的改变——例如将冷冻肉千层面换成素食——可以将减量提高到71%。
为实现这一目标，需要在每种包装食品上标注温室气体排放量，以便消费者做出明智的选择。
这是迄今为止对一个国家食品购买行为对环境的影响进行的最详细的分析，涉及温室气体排放和超市数万种产品的销售综合数据，这些产品是全球许多国家西方饮食的典型特征。
这项研究的主要作者、流行病学家艾利森·盖恩斯博士为乔治研究所和伦敦帝国理工学院进行了分析，他表示：“如果我们要达到全球排放目标，饮食习惯就需要发生重大改变，特别是在澳大利亚、英国和美国等高收入国家。
“但尽管消费者越来越意识到环境影响，并愿意做出更可持续的食品选择，但他们缺乏可靠的信息来确定更环保的选择。”
研究人员利用乔治研究所的食品转换数据库和全球环境影响数据集中的成分、重量和生产生命周期信息，计算了7,000个澳大利亚家庭每年购买食品的预计排放量。超过22,000种产品被分配到食品的主要、次要和子类别(例如分别为“面包和烘焙食品”、“面包”和“白面包”)，以量化通过在组内和组间转换节省的排放量。
在相同的食品子类别中进行转换可使澳大利亚的排放量减少26%，相当于道路上减少了190多万辆汽车。在小类食品中进行转换可使排放量减少71%。
“我们的研究结果表明，通过更换同类产品，我们有可能显著减少对环境的影响。如果我们将排放信息印在产品标签上，英国消费者也可以这样做，而且他们可能也愿意这样做，”盖恩斯博士说。
盖恩斯博士补充说，这些转变不会损害整体食品健康。“我们表明，你可以改用低排放产品，同时仍然可以享用营养食品。事实上，我们发现这会导致购买超加工食品的比例略有减少，这是一个积极的结果，因为它们通常不太健康，”她说。
购买分析还显示，肉类产品贡献了所有温室气体排放量的近一半(49%)，但仅占总购买量的11%。相反，水果、蔬菜、坚果和豆类占所有购买量的四分之一(25%)，但仅占排放量的5%。
据估计，全球约三分之一的温室气体排放来自食品和农业部门，全球食品体系的健康和环境成本估计每年为10-14万亿美元。如果食品体系转型为提供健康、低排放的饮食，每年可避免1200多万人死亡。
乔治澳大利亚研究所执行主任、伦敦帝国理工学院临床流行病学教授布鲁斯尼尔教授表示，作为一个全球社会，我们花了太长时间来改善食品系统的可持续性，危及净零未来的前景。
“目前还没有标准化的框架来规范我们食品供应的气候或地球健康参数，大多数国家还没有广泛采取自愿措施。这项研究表明，解决问题的创新方法可以让消费者产生真正的影响，”他说。
“考虑到这一点，我们根据这项研究开发了一款名为ecoSwitch的免费应用程序，目前在澳大利亚可用。购物者可以使用他们的设备扫描产品条形码并查看其‘行星健康评级’，这是衡量其排放量的指标，显示分数从半颗星(高排放量)到五颗星(低排放量)不等。”
乔治研究所计划扩展ecoSwitch算法，整合土地和水资源利用、生物多样性等其他环境指标，并将该工具引入其他国家。
尼尔教授总结道：“虽然ecoSwitch是为食品购物者提供环境透明度的急需的第一步，但我们的愿景是强制在所有超市产品上显示单一、标准化的可持续性评级系统。”
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