国际空间站宇航员使用的药物可能不足以支撑为期三年的火星之旅。杜克健康中心领导的一项新研究表明，太空中储存的药品中有一半以上(如止痛药、抗生素、抗过敏药和助眠药等主食)会在宇航员返回地球之前过期。
根据7月23日发表在npjMicrogravity杂志上的一项研究，宇航员最终可能会依赖无效甚至有害的药物。
“这并不一定意味着药物不起作用，但就像你不应该服用放在家里的过期药物一样，太空探索机构需要为过期药物的有效性做好准备，”资深研究作者、医学博士、哲学博士、杜克大学医学院急诊医学助理教授兼航空医学研究员丹尼尔·巴克兰(DanielBuckland)说。
过期的药物可能会失去药效，但效果可能会差一点，甚至差很多。与地球相比，太空中药物的实际稳定性和药效在很大程度上仍不得而知。恶劣的太空环境(包括辐射)可能会降低药物的有效性。
巴克兰和合著者、约翰霍普金斯医院药房住院医师托马斯·迪亚兹指出，过期药物可能会对航天机构计划执行长期火星及更远太空任务带来挑战。
迪亚兹利用《信息自由法》请求获取有关空间站药方的信息，假设美国宇航局会在火星任务中使用类似的药物。
研究人员利用国际药品有效期数据库，发现91种药物中有54种的保质期为36个月或更短。
根据最乐观的估计，大约60%的药物将在火星任务结束前过期。根据更保守的假设，这个数字将跃升至98%。
这项研究并未假设药物会加速降解，而是着重研究了无法为火星任务补给新药物的问题。补给不足不仅影响药物，还会影响其他关键物资，例如食物。
作者表示，增加携带上飞机的药物数量也有助于弥补过期药物功效的降低。
“负责太空飞行机组人员健康的人员必须想办法延长药物的有效期，以完成为期三年的火星任务，选择保质期更长的药物，或者接受服用过期药物所带来的高风险，”迪亚兹说。
“先前的经验和研究表明，宇航员在国际空间站上确实会生病，但可以通过与地面的实时通讯，以及库存充足的药房定期补给，防止小伤或小病变成影响任务的问题，”巴克兰说。
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