方尾石斑鱼种群面临着不确定的未来，因为新的研究表明，针对其产卵地的导致雄性方尾石斑鱼在短暂的交配期间反复被吓离其领地。
为了寻求安全而逃跑，个体失去了吸引雌鱼目光和追求雌鱼的宝贵时间。
一项由兰卡斯特大学科学家领导的研究今天发表在《生物学快报》上，研究表明，针对方尾石斑鱼产卵地的活动的影响不仅限于那些被捕获的鱼，还会导致留下的鱼发生广泛的行为变化。
这些变化影响了鱼类的繁殖能力。交配中断可能会导致后代数量减少，从而对鱼类种群的生存造成潜在的长期影响。
方尾石斑鱼每年仅有几次在特定的产卵聚集地点聚集几天——在12月至3月之间的新月和满月期间。
雄石斑鱼在新月或满月前几天到达聚集地，建立交配领地以吸引雌鱼，它们通常会积极保护交配领地免受竞争对手的侵扰。雌鱼在新月前一天到达，在雌鱼离开之前，石斑鱼会尝试与月亮周期同步交配和产卵。
这些在产卵地聚集的鱼群可能是这些鱼群繁殖的唯一机会。但渔场——尤其是那些用鱼叉和鱼钩钓鱼(需要自由潜水)的渔场——已经开始瞄准并集中利用这些聚集地，以便在鱼群分心时保证捕获量。
印度拉克沙群岛位于马尔代夫北部，为保护当地居民的文化和生态，该群岛限制进入。然而，过去五年来，随着新渔业市场的开放，该群岛周围一些石斑鱼产卵地的捕捞量急剧增加。
由于渔业全年都以石斑鱼为目标，研究捕捞地点的石斑鱼聚集密度在十年内下降了70%。
参与这项研究的海洋科学家十多年前就研究过其中一些地点，在尝试复制早期研究成果时，他们首次注意到鱼类行为发生了变化。
“我们发现，我们无法像过去那样轻松地在聚集地拍摄或研究鱼类，”兰卡斯特大学的RuchaKarkarey博士说，他是这项研究的主要作者。“我们无法靠近它们;它们会游走，好像我们是捕食者一样。我们显然发现它们的行为有所不同，我们意识到，自上次研究以来的十年里，最大的变化是开始在该地点。”
研究人员比较了雄性方尾石斑鱼在捕捞和未捕捞产卵地点的行为，并将其与他们早期对产卵地点的研究收集的数据进行了比较。
他们通过模拟威胁来分析鱼类的恐惧反应。潜水员会水平游向产卵的石斑鱼，看看在石斑鱼逃跑之前他们能离它多近，以及在没有直接威胁的情况下石斑鱼保卫领地和求偶所花的时间。
尽管在捕捞地点已经与雌性配对的雄性在求偶期间承担了更大的风险(可能被渔民捕获)，逃跑时间较晚，返回时间较早，但研究发现，与未捕捞地点的鱼类相比，捕捞地点的单身雄性逃跑的可能性是未捕捞地点的两倍，返回领地的时间是未捕捞地点的鱼类的两倍半。
在捕捞地点，不到一半的单身雄性返回了它们的领地，而在未捕捞地点，三分之二的未配对雄性返回了它们的领地。
虽然早期逃离可以确保个体的生存，但过早逃离可能意味着失去交配机会。
方尾石斑鱼是一种长寿物种，寿命可达12年，因此研究人员认为，这种行为的改变可能是鱼个体经历了而导致的。
“我们的研究结果表明，带来的压力使鱼更加紧张和惕，”卡卡雷博士说。“反过来，这减少了单身雄性石斑鱼寻找配偶和繁殖的机会，因为它们更加惕，逃跑会损害领土防御。这也意味着，更健康、繁殖更成功的配对雄性是被捕捞的对象，这可能会对该种群未来的适应性产生影响。
“如果产卵聚集事件只持续很短的时间，那么每个小时都很重要。”
研究人员还发现，在捕捞地点，雄性石斑鱼花费明显较少的时间和精力来积极保卫领地不受竞争对手的侵扰。
捕捞地点的鱼会以激烈的保卫领地和逃跑来互相较量。未捕捞地点的雄鱼比未捕捞地点的雄鱼表现出攻击性行为的时间长了近10倍。
研究人员认为，这可能是由多种因素造成的，包括雌性在高风险()情况下变得不那么挑剔，或者更大胆的鱼被渔民捕获而从种群中消失，尽管这方面尚未进行研究。
兰卡斯特大学的共同作者莎莉·基思博士说：“攻击性的降低对于交配聚集具有重要的进化意义，特别是通过放松性选择，这可能对配偶选择、种群适应性和长期恢复力产生影响。”
拉克沙群岛理工学院科技系的伊德里斯·巴布博士表示：“这项研究是首次在这些环礁岛屿上进行，研究结果可对该群岛的渔业资源管理发挥重要作用。”
研究结果详细记载在论文“风险倾向行为是否会损害繁殖并增加受捕捞影响的鱼类聚集的脆弱性?”中。
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