世界各地的许多鱼类资源要么受到过度捕捞的威胁，要么已经崩溃。造成这种毁灭性趋势的主要原因之一是政策制定者经常忽视科学家计算出的捕捞限额，这些限额本应是保护鱼类资源的严格门槛。但现在很明显，即使是这些科学建议也往往过高。
例如，在欧盟，渔业主要通过允许捕捞限额(即配额)进行管理，配额由欧洲农业部长理事会根据科学建议和欧盟委员会的建议制定。澳大利亚科学家的一项新研究表明，科学建议已经建议过高的捕捞限额。
今天发表这项研究的《科学》杂志邀请了两位全球最受关注的渔业专家——德国基尔 GEOMAR 亥姆霍兹海洋研究中心的 Rainer Froese 博士和不列颠哥伦比亚大学的 Daniel Pauly 博士——对研究结果进行了解读。在他们的观点论文中，他们主张基于生态原则的更简单但更现实的模型，并呼吁在出现不确定性时进行更保守的库存评估和管理。
在这项研究中，埃德加和团队分析了全球 230 个鱼类种群的数据，发现鱼类种群评估往往过于乐观。他们高估了鱼类的丰富程度以及鱼类种群恢复的速度。受影响最大的是那些已经因过度捕捞而萎缩的鱼类种群。高估导致了所谓的幻影恢复，即鱼类种群被归类为已恢复，而实际上，它们的数量仍在继续下降。
“这导致在最需要减少捕捞限额的时候，捕捞限额却没有减少，”弗罗斯博士解释道。“不幸的是，这不仅仅是过去的问题。近年来已知的对库存规模的高估仍然没有用来纠正当前库存评估中的这一错误。”
埃德加及其团队的研究还显示，联合国粮食及农业组织 (FAO) 归类为“最大程度可持续捕捞”的鱼类种群中，近三分之一已跨入“过度捕捞”类别。此外，过度捕捞类别中崩溃的鱼类种群(生物量不到原始生物量的 10%)数量可能比之前估计的高出 85%。
但是，是什么导致了鱼类资源评估的这些扭曲?标准鱼类资源评估使用的模型可能包括 40 多个不同的参数，例如鱼类生活史、捕捞细节和捕捞努力。Froese 和 Pauly 写道，如此多的参数使得评估变得不必要地复杂。只有少数能够访问原始模型、数据和设置的专家才能重现结果。
此外，许多所需的输入参数都是未知的或难以估计的，这导致建模者使用过去行之有效的不太可靠的值。Froese 指出：“这种做法可能会使结果偏向建模者的预期。”
因此，作者呼吁修改当前的库存评估模型。他们提倡基于生态原则的更简单、更现实的模型。他们还呼吁更多地使用预防原则：如有疑问，应使用保守估计来保护库存。
“从本质上讲，可持续捕捞很简单，”弗罗斯博士说。“捕捞的鱼量应该少于再生鱼量。”
必须允许鱼类在被捕获之前繁殖，必须使用环保的渔具，必须建立保护区。必须通过减少凤尾鱼、沙丁鱼、磷虾或鲱鱼等饲料鱼的捕捞来保护重要食物链的运作——这些是基于生态系统的可持续捕捞的原则。
Froese 补充道：“即使不知道库存规模，也可以实施这五项原则中的四项。”
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