希伯来大学的一项新研究表明，狨猴会用一种特殊的叫声(称为“phee-calls”)来称呼彼此，这种行为以前只存在于人类、海豚和大象中。这一发现凸显了狨猴社会交流的复杂性，并表明它们用声音称呼彼此的能力可能为人类语言的进化提供有价值的见解。
命名他人是群居动物所具有的一种高度发达的认知能力，直到最近才知道只有人类、海豚和大象才具有这种能力。有趣的是，我们最近的进化亲属——非人类灵长类动物——似乎完全缺乏这种能力。
在今日《科学》杂志上发表的一项新研究中，希伯来大学的一个研究小组在萨夫拉脑科学中心(ELSC)的戴维·奥默博士的带领下，取得了一项突破性的发现：他们首次发现狨猴使用“phee-call”来互相称呼。
为了揭示这一现象，研究生GuyOren带领的研究人员记录了狨猴之间的自然对话，以及猴子与计算机系统之间的互动。他们发现，这些猴子会用它们的叫声来称呼特定的个体。更有趣的是，狨猴能够辨别何时有人在叫它们，并做出更准确的反应。
“这一发现凸显了狨猴之间社会交流的复杂性，”奥默解释道。“这些叫声不仅仅用于自我定位，就像以前认为的那样——狨猴使用这些特定的叫声来标记和称呼特定的个体。”
研究还发现，同一狨猴群体中的家庭成员会使用类似的语音称呼来称呼不同的个体，并使用类似的声音特征来编码不同的名字，这与人类使用名字和方言的方式类似。这种学习似乎甚至发生在没有血缘关系的成年狨猴身上，这表明它们从家庭群体中的其他成员那里学习了语音称呼和方言。
研究人员认为，这种声音标记可能是为了帮助狨猴在茂密的雨林栖息地保持联系而进化的，因为那里的能见度通常有限。通过使用这些叫声，它们可以维持社会联系并保持群体凝聚力。
“狨猴生活在一夫一的小家庭群体中，共同照顾幼猴，就像人类一样，”奥默说。“这些相似之处表明，它们面临着与我们早期前语言祖先类似的进化社会挑战，这可能导致它们发展出类似的交流方式。”
这项研究为社会交流和人类语言的进化提供了新的见解。狨猴能够用特定的叫声来标记彼此，这表明它们已经发展出了复杂的大脑机制，可能类似于最终导致人类语言产生的机制。
这项研究为进一步研究我们自己的沟通能力是如何进化的以及我们可以从这些非人类社会灵长类动物身上学到什么开辟了令人兴奋的途径。
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