中美洲受威胁或研究不足的橡树物种中有超过三分之一未在世界任何地方的管理植物收藏中保存，而且许多物种的原生栖息地都缺乏保护。
这是莫顿树木园研究人员开展的一项新的《中美洲本土橡树保护差距分析》研究结果的一部分，该研究以英文和西班牙文发表。研究人员在美国全国西班牙裔传统月期间发布的报告中强调，现在保护这些树木至关重要，否则土地用途转换、气候变化和其他威胁将进一步改变它们的自然环境。中美洲是从美国墨西哥边境延伸到巴拿马的地区。
橡树是宝贵的关键物种，发挥着重要的生态系统功能，并为无数动物提供食物和栖息地。
“中美洲是全球橡树生物多样性的热点地区，”报告主要作者、植物园全球树木保护研究项目经理凯特·古德(KateGood)说道。“面对气候变化和栖息地退化，迫切需要增加中美洲橡树在其原产国的收藏数量，以帮助防止进一步的生物多样性丧失。”
截至2022年，全球有22个物种(占37%)尚未被世界各地的植物收藏所收藏。
古德说：“我们希望这份报告能够帮助确定潜在的合作领域并设定保护优先事项，包括原生栖息地和受管理的植物收藏。”
该报告重点关注该地区被列入国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种名录的59种物种，这些物种被评估为受威胁或数据不足。IUCN名录是全球公认的标准化系统，用于评估世界植物、动物和真菌物种的灭绝风险。
气候变化被认定为对所有59种受威胁或数据缺乏的中美洲橡树物种构成威胁。此外，农业和住宅或商业开发分别对72%和69%的物种构成威胁。
总体而言，报告显示，在预测的2061-2080年气候条件下，85%的橡树物种的栖息地面积将减少。报告称，物种首选“生活区面积”的减少并不一定意味着它将无法在新环境中生存。
然而，这确实意味着迫切需要开展保护活动，以防止潜在的生物多样性丧失。教育、推广、研究和繁殖或育种计划是报告中最常提到的未来保护工作的优先事项。
分析还显示，16个目标物种(约四分之一)在保护区内的分布范围不到其原生分布范围的10%。报告分析的59种橡树包括极度濒危的穆勒橡树(Quercusmulleri)，已知仅在墨西哥的两个地方生长;濒危的Encinoaroyero(Quercusbrandegeei)，原产于墨西哥南下加利福尼亚州;脆弱的橡树物种Quercusgulielmi-treleasei，原产于哥斯达黎加、墨西哥和巴拿马;以及数据不足的白橡树Quercusdeliquescens，产自墨西哥奇瓦瓦州，仅举几例。
“对于许多物种，我们对它们的种群规模、分布或威胁知之甚少，”报告合著者、植物园全球树木保护计划主任SilviaAlvarez-Clare博士说。“这项分析有助于填补这些知识空白，是促进伙伴关系和推动保护行动的关键一步，有助于在时间耗尽之前保护濒临灭绝的中美洲橡树。”
该报告的研究结果将在植物园的国家西班牙裔文化传统月活动期间重点介绍。
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